Les taches solaires sont un événement commun sur le Soleil pendant les années du maximum solaire. Le maximum solaire est une période d’intense activité dans le cycle solaire, cycle qui dure environ 11 années. Autour du minimum solaire, très peu voir pas de tâche solaire sont présentes. Les taches solaires se forment la ou les lignes de champ magnétique émergent du Soleil, ce qui implique que chaque tâche solaire a sa propre polarité.

Une tâche solaire se décompose en deux parties:

La partie sombre (ombre)

La partie plus claire autour de l’ombre (pénombre)

BZ (nT : Nano Tesla)
Le champ magnétique interplanétaire est un vecteur ayant trois axes parmi lesquels, deux (Bx et By) sont orientés parallèlement a l’écliptique. Bx et By ne sont pas importants pour l’activité aurorale. La troisième composante, Bz, est perpendiculaire au plan de l’écliptique et est crée par les vagues et autres perturbations du vent solaire. Pour une tempête géomagnétique il est vitale que la direction du champ magnétique interplanétaire (Bz) soit orienté au sud. Des valeurs continue de -10 nT ou moins sont des bons indicateurs sur la probabilité qu’une tempête géomagnétique se développe, mais plus cette valeur est basse, meilleure est l’activité aurorale.